Herrar
Mjällby nära historiskt europaäventyr trots tungt bakslag mot Salzburg
Publicerat 2026-08-21 12:02
Mjällbys historiska säsong fortsätter att bjuda på dramatik. På torsdagskvällen tog laget från Hällevik emot Red Bull Salzburg i den avgörande playoff-omgången till Europa League, men fick se motståndarna gå segrande av planen efter ett självmål i den absoluta slutminuten. Nu väntar en brant uppförsbacke i returmatchen i Österrike.
Matchen på Strandvallen bjöd på ett jämnt första halvlek utan mål, innan Mjällby kom starkt igång efter paus och skapade flera bra lägen att ta ledningen. Men i tilläggstiden vände allt. Mjällbys jakt på europeisk höst fick sig en törn när Karim Konate slog in bollen från grundlinjen och Tom Pettersson, i sitt försök att rensa undan, styrde bollen olyckligt i eget mål.
Pettersson var uppriktig efter matchen om vad som hände i situationen och beskrev för SVT Sport hur han försökte klarera bollen men att den istället for i mål via hans eget ben. Frustrationen var påtaglig i den svenska truppen, som såg en stark defensiv insats gå om intet på grund av en enda olycklig touch.
Tredje raka europakvalet med tuffa motståndare
Säsongen har varit en berg- och dalbana för de regerande svenska mästarna på den europeiska arenan. Efter att ha slagit ut Lincoln Red Imps med sammanlagt 3–0 i den andra kvalomgången väntade slovakiska mästarna Slovan Bratislava i Champions League-kvalet. Där blev det tungt motstånd, och Mjällby föll med sammanlagt 4–1 efter förluster i båda mötena. Det innebar att laget tappade sin Champions League-dröm men fick en ny chans i Europa League-playoffet, där Red Bull Salzburg väntade efter att österrikarna tagit sig förbi cypriotiska Pafos.
Enligt tysk media var Salzburg klara favoriter inför mötet, mycket tack vare sin betydligt större europeiska erfarenhet, men mötet med Mjällby blev betydligt jämnare än väntat. Salzburgs tränare Danny Röhl fick se sitt lag tappa greppet efter paus, och det var först i den absoluta slutfasen som segern säkrades genom det olyckliga självmålet.
Så ser returmatchen ut
Nu flyttar dramat till Salzburg, där returmatchen spelas på Red Bull Arena nästa torsdag. Ställningen 1–0 innebär att ett oavgjort resultat räcker för de österrikiska värdarna för att säkra en plats i Europa Leagues ligafas. För Mjällby krävs istället en vinst, och gärna med två mål för att undvika förlängning, om laget ska skriva ännu ett kapitel i sin redan historiska säsong.
Oavsett utgång i returmatchen är Mjällby redan garanterade spel i Conference Leagues ligafas under hösten, vilket säkrar internationellt spel för klubben från Blekinge för första gången i föreningens historia. Frågan är bara om det blir den något mer prestigefyllda Europa League eller Conference League som väntar från och med september.
En säsong präglad av försäljningar
Mjällbys resa mot Europa har skett parallellt med stora förändringar i truppen. Under sommarens transferfönster har klubben tvingats se två nyckelspelare från guldsäsongen lämna. Mittfältaren Elliot Stroud, som var lagets bäste målskytt i Allsvenskan denna säsong, gick till engelska Hull City, medan den unge yttern Abdoulie Manneh lånades ut till belgiska Cercle Brugge med en köpoption. Båda affärerna speglar hur mindre klubbar med begränsade resurser ofta tvingas sälja sina bästa profiler så fort de europeiska storklubbarna får upp ögonen för dem, ett mönster som går igen i flera av de förbisedda ligorna runt om i Europa.
Trots avhoppen har Mjällby fortsatt att prestera på hemmaplan, bland annat med en dramatisk 4–3-seger mot serieledarna Sirius helgen innan mötet med Salzburg. Unge Olle Lindberg, bara 18 år gammal, blev matchhjälte i den uppgörelsen och fick också förtroendet att starta mot de österrikiska stjärnorna.
Ny tränare för en klubb i förändring
Bakom kulisserna har Mjällby också genomgått en organisationsförändring efter guldsäsongen. Guldtränaren Anders Torstensson klev upp till rollen som teknisk chef inför 2026, medan tidigare assisterande tränaren Karl Marius Aksum, med en doktorsgrad i visuell perception inom elitfotboll, tog över som huvudtränare. Det är alltså Aksum som nu leder klubben genom dess mest ambitiösa europeiska resa någonsin, en resa som redan innefattat möten med både slovakiska och österrikiska toppklubbar.
Returmatchen mot Red Bull Salzburg spelas nästa torsdag, och oavsett resultat väntar en historisk höst för Mjällby AIF på den europeiska scenen. Läs mer om hur säsongen i Allsvenskan 2026 utvecklas parallellt med det europeiska äventyret.
