Ska MFF kunna skrälla igen?
Publicerat 2019-02-13 18:07
Det är inte bara Champions League-slutspelet som inleds den här veckan utan också slutspelet i Europa League. För andra året i rad med svenskt deltagande i form av Malmö FF. Dock lottades MFF, precis som Östersund förra året, mot tuffaste möjliga motstånd i form av Chelsea. Givetvis är Malmös match den klart intressantaste bland 16-delarna, men det finns även en del andra matcher värda att hålla koll på.
UNDER HAR SKETT FÖRR
Allt annat än att Chelsea skickar ut Malmö vänligt, men bestämt, är förstås en stor skräll. Men, ska man skrälla mot Chelsea så ska man göra det nu. Maurizio Sarris mannar har minst sagt blandat och gett de senaste veckorna. 0-4 borta mot mittenlaget Bournemouth, sedan 5-0 hemma mot jumbon Huddersfield och senast i helgen 0-6 borta mot Manchester City, där man dessutom låg under med 4-0 efter 25 minuter. Med andra ord är Chelsea knappast i toppform.
Hur det är med Malmös form är förstås svårare att sia om. Laget har inte spelat en tävlingsmatch sedan man slog Besiktas borta i mitten av december. Dock spelade man några träningsmatcher i Marbella i förra veckan. 0-2 och 1-1 i ett dubbelmöte med ryska FC Krasnodar och därefter 0-0 mot Dynamo Kiev. Så formen verkar ändå hyfsad.
Dessutom ska vi komma ihåg att MFF sedan i mitten av maj förra året bara förlorat två tävlingsmatcher. Borta mot Genk i Europa League och borta mot IFK Norrköping i Allsvenskan. Bägge två inom loppet av en vecka i slutet av september.
Givetvis lär det ändå bli tufft. För Chelsea, om än i halvkass form, är något helt annat än Besiktas, Genk och Sarpsborg. Men, skrällar har skett förr. En del av oss minns väl när Helsingborg sensommaren 2000 skickade ut självaste Inter ur CL-kvalet efter 1-0 hemma och 0-0 på San Siro. Ett Inter som på den tiden mönstrade spelare som Laurent Blanc, Javier Zanetti, Clarence Seedorf och ”gamle”-Ronaldo. En liknande insats från Malmö vårvintern 2019 hade ju inte varit helt fel. Matchstart på Swedbank Stadion imorgon 21:00.
MYCKET SPANSKT
Slutspelet i Europa League tjuvstartade faktiskt redan igår med mötet mellan Fenerbache och Zenit Sankt Petersburg. Hemmalaget vann med 1-0 och har skaffat sig ett bra läge att ta sig vidare.
Förutom Malmö-Chelsea är de mest intressanta matcherna imorgon kväll de som involverar spanska lag, som faktiskt är hela fyra till antalet. Den kanske på pappret tuffaste uppgiften, ja kanske inte alltför tuff, står Sevilla inför som begär sig till Rom för att ta sig an Lazio på Olimpico. Dock är det ett Lazio som för närvarande ligger sjua i Serie A och i princip bara vunnit mot bottenlag de senaste månaderna. Som bekant är ju inte heller Sevilla i någon kalasform. Bara två segrar på de åtta senaste matcherna talar sitt tydliga språk. Men, laget har i alla fall grepp om den sista CL-platsen i La Liga.
Övriga spanska lag är Real Betis, Valencia och så nästjumbon i La Liga, Villareal. Jo, de kom faktiskt femma förra året. Dock har Villareal gjort det bra i Europa League. Man vann sin grupp i höstas och var dessutom obesegrade. Nu väntar Sporting Lissabon, som ligger fyra i portugisiska ligan där man dock blandar och ger vad gäller resultaten. Med andra ord kan faktiskt Villareal ha en bra chans till avancemang, framför allt eftersom det är en chans att rädda säsongen.
Betis beger sig till nordvästra Frankrike där man möter Rennes, som är i bra form och dessutom enda franska laget som är kvar i turneringen. Betis ska nog vara nöjda om man får med sig en poäng från första mötet. Slutligen får Valencia ta sig hela vägen upp till Skottland där man ställs mot Celtic, som i vanlig ordning står på ett antal raka segrar. Men, då handlar det förstås om lag som Hibernian och St. Johnstone.
DRÖMLOTTNING FÖR NAPOLI
Tittar man på resterande storlag har de två övriga italienska lagen fått en ganska angenäm lottning. Framför allt Napoli som möter Zürich, vilka inte nått så här långt i en europeisk turnering sedan UEFA-cupen 2008. Inte heller Inter lär ligga sömnlösa inatt då man lottats mot Rapid Wien.
Eftersom hela fyra engelska lag finns med i CL-slutspelet har vi endast två Premier League-lag med i Europa League-slutspelet. Förutom Chelsea har även Arsenal lyckats ta sig hit. Något man gjorde mycket övertygande då man bara tappade två poäng i gruppspelet. Nu får man bege sig till Vitryssland och möta BATE Borisov, som inte ska underskattas med tanke på att det finns en hel del rutin från Europaspel i laget. BATE och Arsenal möttes faktiskt i gruppspelet i Europa League så sent som förra säsongen. Då slutade det 4-2 till Arsenal i Borisov och hela 6-0 hemma på Emirates. Så Gunners lär nog inte darra av skräck imorgon kväll.
Bland övriga matcher kan nämnas Shaktar Dontesk–Eintracht Frankfurt, Olympiakos–Dynamo Kiev och Galatasaray–Benfica. Samtliga lag som med lite tur i lottningen kan gå långt i den här turneringen.
Sedan får vi inte glömma förra årets succélag Red Bull Salzburg, som gick hela vägen i semifinal efter att på vägen ha slagit ut både Borussia Dortmund och Lazio. I semifinalen föll man mot Marseille efter förlängning. Hur det går i år? Ja, ser man till gruppspelet kan det bära långt även den här gången. Salzburg gick genom gruppspelet utan poängförlust och möter nu Club Brügge, som knappast får betraktas som en alltför svår motståndare. Dessutom har man ett trumfkort i Moanes Dabour som på sex mål leder Europa League-skyttligan så här långt.
Som sagt, det finns mycket godis att se fram emot imorgon kväll när godispåsen öppnas fem minuter i sju.