Två lag hungriga på en titel står på vardera sidan av Wembleys gräsmatta denna eftermiddag. Liverpool är klara favoriter men har skadebekymmer vilket Chelsea, som söker revansch från lagens senaste möte, ska försöka att utnyttja. Spännande drabbning att vänta alltså!
Med tanke på lagens förra möte på Anfield för tre veckor sedan går det inte att säga annat än att Liverpool kliver in i Ligacupfinalen som klara favoriter. Också sett till att de besegrade just Chelsea för två år sedan och att manager Jürgen Klopp är en avsevärt mer titel-van manager än Mauricio Pochettino.
Man ska dock inte underskatta den hunger och beslutsamhet som Pochettino har att vinna en titel, eller Chelseas framsteg de senaste veckorna. Bland annat den defensiva insatsen mot Manchester City senaste och de vassa omställningarna som bör kunna ge utdelning även mot en högt stående Liverpool-backlinje.
Kommer dessutom Liverpool till spel utan eller med en inte hundraprocentig Mohamed Salah eller Darwin Núñez, utöver alla övriga skador, ökar såklart chansen för Chelsea att göra match av detta - och ta detta förbi 90 minuter. Då gäller dock att samtliga 11 är kvar på planen, men också att deras försvars- och positionsspel är minst lika fokuserat som mot City.
Viktigt för båda lagen blir förutom effektivitet i offensivt straffområde, vilket inte är Darwin Núñez kännetecken direkt, fokus i den defensiva omställningen när den tidiga bollen slås in bakom backlinjen. Att sätta tidig press på bollhållaren blir därför en nyckel som båda lagen behöver hantera och utnyttja!
Ger man Liverpool rätt bollar i rätt ytor riskerar Chelsea att hamna på efterkälken tidigt och släppa till både chanser och mål likt den tunga 1-4 förlusten på Anfield. Så pass skickliga är Liverpool även utan sin bästa möjliga elva och att inte ge dem den tiden blir därför extra viktigt när det står en titel på spel.
En titel som är klart viktigare för Chelsea än Liverpool även om den inte saknar betydelse för Jürgen Klopp som tackar för sig efter säsongen. En faktor som vägs in i den förväntade matchbilden som bortanför Anfields "magi" bör bli jämnare och lite mer försiktig från båda håll.
Chelsea å andra sidan har visat många gånger den här säsongen hur bra de är på att komma till chanser, om än inte att avsluta dem, vilket gör att Liverpool måste vara vaksamma. Första målet i matchen avgör?
ODDS FRÅN: